Maison coloniale : tout connaître sur les maisons de style colonial

Connue autrefois sous l’appellation de « maison de maître », la maison coloniale était, au temps de la colonisation, la demeure principale des colons dans les anciennes colonies. Aujourd’hui, la référence à l’appellation évoque davantage dans l’imaginaire collectif l’image de luxueuses habitations possédées par de riches familles. Si le cliché n’est pas totalement faux, il doit néanmoins être nuancé car la plupart des maisons coloniales contemporaines sont loin de ressembler à des manoirs…

Les caractéristiques techniques des maisons coloniales

Au plan technique, à l’origine les maisons coloniales étaient construites suivant une logique assez simpliste. En effet, puisque l’objectif n’était que d’abriter temporairement ses résidents le temps de leur séjour dans les colonies, l’habitation ne recélait que des salles basses divisées en trois pièces au maximum. La première faisant office de cuisine et de remise, la seconde de chambre à coucher et enfin, la troisième généralement de salon de fortune. Ces genres de maisons dataient pour la plupart de l’époque du début de la colonisation, autrement dit du XVIIe siècle.

A partir du XVIIIe siècle, cette logique connut un bouleversement assez radical. La raison en tint à l’installation pérenne des colons dans les colonies. Conjugué à l’essor économique des protectorats, ce fait fut à l’origine du bouleversement de style des maisons coloniales. Ainsi dès cette époque en effet, les maisons de maîtres étaient maçonnées et surtout conçues selon un design beaucoup plus raffiné.

Ainsi, les façades extérieures étaient beaucoup mieux stylées qu’auparavant autant que les pièces intérieures. Certaines maisons appartenant à de très riches colons intégrèrent même un étage. D’autres marièrent maçonnerie et bois pour exacerber leur élégance… Ainsi par exemple, tandis que les façades étaient maçonnées dans de la pierre, les portes et les fenêtres, voire parfois jusqu’au perron étaient eux façonnées dans du bois. Côté ameublement par contre, la plupart des maisons coloniales d’origine, quelle que fût leur époque, disposaient d’un décor intérieur assez sobre. En effet, seuls quelques tables, chaises, miroirs et couchettes ornaient celles-ci dans la majorité des cas. Toutefois, il arrivait tout de même que quelques très riches demeures disposaient de lits avec matelas, de sofas, d’armoires à glace, de tableaux ou encore de chandeliers en bronze.

Les concepteurs des maisons coloniales

Dans la plupart des anciennes colonies françaises, les maisons coloniales ont été construites généralement soit par des ingénieurs militaires, soit par des artisans (charpentier, maçon, ou encore menuiser) originaires pour la majorité de France. Dans chacune de ces hypothèses, les esclaves de chaque colonie étaient toujours à un niveau ou à un autre mis à contribution.

Où trouver des maisons au pur style colonial ?

Il est encore aisé de trouver à ce jour des maisons de style colonial dans presque toutes les anciennes colonies des Antilles (Martinique, Guadeloupe), des Amériques (Louisiane, Cuba, Saint-Domingue) ou encore d’Afrique (Madagascar, Sénégal, Côte d’Ivoire etc.).